Partiendo de "Cuentos de fútbol", la antología que Jorge Valdano realizó en 1995, Antonio Sánchez Jiménez y José Domínguez Búrdalo han recopilado en "Olfato de gol" dieciséis relatos nuevos sobre este deporte que parece ocupar el ocio y gran parte de la vida de una población numerosa. Muchos de estos cuentos remiten a la infancia, cuando dar patadas a un balón suponía una de las principales satisfacciones del ser humano. Hay en estas páginas aliento épico de las grandes finales, mucho fútbol masculino pero también femenino, porque, entre otras, Noemí Sabugal y la reciente Premio Nadal Ana Merino ofrecen su particular visión de un juego que hasta no hace pocas décadas era exclusivo de los hombres. Entre los autores hay de todo: un finalista del Planeta, un ganador del Herralde, poetas, novelistas, profesores de Universidad y hasta un mítico periodista de deportes que durante años dirigió el diario As, algo así como la biblia de los futboleros.

El segundo tomo que recoge los 197 relatos escritos por Jack London en sus cuarenta años de vida comprende los 64 cuentos que el gran autor norteamericano creó entre 1902 y 1910. Catalogados y ordenados cronológicamente de acuerdo a la edición canónica de la Universidad de Stanford, se ofrecen, al igual que el primer tomo, en traducción íntegra de Susana Carral, realizada expresamente para esta edición. Escritos durante su juventud y madurez, London, muestra en ellos sus múltiples experiencias en un mundo dominado por la naturaleza más extrema, desde sus aventuras como patrullero en las costas de San Francisco y en los territorios del Klondike, hasta sus andanzas por Hawái, las islas Salomón y otros enclaves de los mares del Sur, entre huracanes, océanos ingobernables y tribus caníbales.

Anodino y pusilánime, Manuel Jorges apareció en el despacho después de las vacaciones, casi sin que nadie se diera cuenta de que había llegado. Sin embargo, bajo esa apariencia atesora una fama de elemento excéntrico y desestabilizador, urdidor descarado de invenciones imposibles. Los compañeros de oficina tardan en aceptar a este Münchausen y sus disparatadas historias, pero pronto consigue poblar con ellas el otrora anodino espacio de trabajo con viajes imposibles y sucesos ridículos por los que desfilan animales parlantes, siniestras mascotas o poderes absurdos. Como la inopinada protagonista de una de sus anécdotas, Jorges es un mensajero de lo impensable, un ser posiblemente desquiciado que, además, se revela peligrosamente contagioso. Con las historias de El señor relámpago, en las que subyace un aliento borgiano, Antonio Sánchez Jiménez se adentra brillantemente en el género fantástico, no demasiado frecuentado en la literatura en español.

Durante algo más de treinta años el director de cine José Luis Garci, ganador de un Oscar, escribió veinticinco relatos que abarcan todos los géneros, desde la ciencia ficción y el thriller al erótico. El lector, por tanto, tiene donde elegir en este libro que él mismo ha titulado Insert Coin, y en el que resulta evidente su pasión por los grandes narradores de cuentos: Somerset Maugham, Chéjov, Maupassant, Borges, O. Henry, Bradbury, Roald Dahl, Fredric Brown, Baroja, Medardo Fraile, Ignacio Aldecoa, Paco Umbral o Bécquer. En todos subyace también su amor al cine y la nostalgia de un tiempo en el que la Gran Vía madrileña era un gran cartel de películas en el que un tipo con esmoquin abofeteaba a Rita Hayworth y Gary Cooper corría como un demonio hacia la Casa del Libro perseguido por los tambores de los indios semínolas.

En los cuarenta años que median entre la publicación de "Eva y Adán" (1926) y "Dos cuentos crueles (1966), Edgar Neville escribió cerca de cien relatos recogidos en seis libros, la mayoría de los cuales nunca han vuelto a ser reeditados. José María Goicoechea he seleccionado y anotado todos y cada uno de ellos y, además, ha buceado en varias de las revistas donde colaboró Neville para rescatar otros más que nunca antes fueron recogidos en libro. El resultado, como toda la obra de este autor, es sorprendente por su capacidad para adelantarse a su tiempo y defender una literatura de humor de enorme raigambre española y, al mismo tiempo, completamente universal. Vitalista, elegante y hedonista, toda su obra supone un alegato contra la rancia burguesía surgida tras la guerra civil española, la cursilería y la estrechez de miras disfrazada de sentido común.

Los autores contemporáneos más fantásticos se reúnen en este libro para contar Las más extrañas historias de amor. Desde la inclasificable domesticación del mundo por un amante enjaulado hasta la pregunta más íntima: ¿Cómo amar a los demás sin amarse uno mismo? Hay distopías románticas que ofrecen rosas salvajes, belleza y espinas… ¿Qué es el amor sino la desgarradora fugacidad de la materia? Dieciocho autores muestran las dimensiones infinitas de este querer. Su realidad y fantasía se unen a la inmensidad sin fronteras ni límites, y permiten observar de cerca lo que siempre ha estado presente ante nuestros ojos: lo extraordinario. ¿Podríamos esperar un mundo sin ese delirio? La conclusión de esta antología es un rotundo no. El lector sentirá una atracción divina y cósmica y padecerá pasión porque, como inmortalizó Rilke, «el amor, con amor se paga».

Entre los años veinte y treinta del siglo xix, Aleksandr Pushkin convirtió en poemas narrativos algunos de los cuentos tradicionales rusos, dotándolos de una calidad que sorprendió al propio Nikolái Gógol, su amigo. La calidad de estos textos, adscritos al romanticismo, llamaron la atención del gran ilustrador Iván Yákovlevich Bilibin, que decidió ilustrarlos de la misma manera que había hecho antes con los cuentos populares rudos recopilados por Afanásiev. El trabajo de Bilibin recuerda al arte de los pintores japoneses y a la escenografía de los grandes ballets de su país. No en vano, La fábula del zar Saltán se la dedica expresamente al compositor Kikolái Rimski-Kórsakov, autor de la ópera del mismo nombre.